INTERVIEW met de Cel Controle van de Gewestelijke Dienst voor Leegstaande Woningen

Najib El Kejairi: "Onze voornaamste taak is het opsporen en controleren van leegstaande woningen. Volgens de Brusselse Huisvestingscode is het namelijk een overtreding als een woning langer dan 12 maanden leegstaat."

Noëlle De Smackers: "Wij werken vooral op basis van klachten van de 19 Brusselse gemeenten of erkende verenigingen. Daarnaast kunnen we ook op eigen initiatief onderzoeken starten bij vermoedelijke leegstand."

Najib El Kejairi: "Nee, onze focus ligt op alle woningen die bedoeld zijn voor huisvesting. Daarbij beschouwen we ook woningen die niet in overeenstemming met hun bestemming worden gebruikt als leegstaand. Denk bijvoorbeeld aan een woning boven een winkel die als opslagruimte dient, of aan twee afzonderlijke woningen die door één huishouden zijn samengevoegd zonder de juiste vergunning."

Mustapha Harram: "Ook woningen die zonder de correcte vergunning of bestemmingswijziging worden aangeboden als toeristische logies, vallen onder onze controle. Daarnaast richten we ons op onbeheerde nalatenschappen om deze woningen opnieuw beschikbaar te maken voor de woningmarkt."

Noëlle De Smackers: "In de eerste fase van een onderzoek bekijken we of er iemand op het adres staat ingeschreven en controleren we of het waterverbruik voldoet aan de door de regering vastgestelde minimumwaarden."

Mustapha Harram: "Als het vermoeden van leegstand blijft bestaan, zullen we de situatie ter plaatse verder onderzoeken zonder het pand te betreden. We letten op visuele aanwijzingen zoals een verwaarloosde gevel, dichtgetimmerde ramen, een overvolle brievenbus, een verwilderde tuin of het ontbreken van een naam op de deurbel. Deze bevindingen leggen we vast met foto’s en voegen we toe aan het dossier."

Najib El Kejairi: "Indien leegstand niet kan worden uitgesloten, sturen we een waarschuwingsbrief naar alle eigenaars van de woning. Zij hebben vervolgens drie maanden de tijd om de leegstand te weerleggen of te rechtvaardigen. Als dat nodig is, voeren we een controlebezoek uit om hun bewijzen te verifiëren."

Najib El Kejairi: "De boetes die we opleggen, kunnen aanzienlijk zijn. Dit maakt sommige eigenaars minder bereid tot samenwerking, wat ons werk bemoeilijkt."

Noëlle De Smackers: "Bovendien zien we steeds meer woningen die niet volgens hun bestemming worden gebruikt, zoals bij illegale toeristische verhuur. Dit maakt ons werk complexer en vraagt om samenwerking met verschillende partijen en een grondige kennis van de regelgeving."

Najib El Kejairi: "We willen onze werkwijze blijven verbeteren en de samenwerking met gemeenten en andere betrokken partijen verder versterken. Ook willen we meer inzetten op preventie, zodat leegstand sneller wordt aangepakt en woningen minder lang ongebruikt blijven."

Mustapha Harram: "Daarnaast willen we de afhandeling van onbeheerde nalatenschappen versnellen, zodat deze woningen sneller op de woningmarkt beschikbaar worden."

Najib El Kejairi: "Absoluut! Een eigenaar die een boete van ons kreeg, bedankte ons achteraf. Dankzij de boete besloot hij de leegstaande verdiepingen boven zijn winkelpand te renoveren en opnieuw te verhuren. Dit verhoogde niet alleen zijn inkomsten, maar gaf ook een positieve impuls aan de buurt. Het is mooi om te zien dat ons werk soms zulke verrassende resultaten kan opleveren."

Bekijk ook de video waarin celcoördinator Najib El Kejairi en enquêteur Luciano Carrubba uitleggen hoe de cel Controle van de Gewestelijke Dienst voor Leegstaande Woningen leegstand opspoort en aanpakt: