Ommegang

Ommegang betekent eigenlijk processie.

Het verhaal gaat dat de spinster Beatrijs Soetkens stemmen hoorde. Het was de Heilige Maagd die de lakenarbeidster de opdracht gaf om een Mariabeeld uit de Kathedraal van Antwerpen naar Brussel te brengen. Zo wou de Maagd Maria de Grote Boogschuttersgilde bedanken voor de Zavelkerk die ze gebouwd hadden om haar te eren. Ondanks verschillende tegenslagen slaagde Beatrijs Soetkens op miraculeuze wijze in haar missie.

Vandaar dat er elk jaar een processie georganiseerd werd ter ere van deze gebeurtenis. Het Mariabeeld prijkt vandaag nog altijd in de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Zavelkerk.

Brussel was een belangrijke handelsstad in de Middeleeuwen. Het had 40 000 inwoners, net zoveel als Londen. De Zenne was een belangrijke transportweg voor de aan- en afvoer van goederen, zoals het laken. De Ommegang was in die tijd een van de grote evenementen in de stad. Vandaar dat niet alleen de geestelijken, maar ook de verschillende Brusselse kooplieden, ambachten en gilden in de processie meeliepen.

De Ommegang vandaag ensceneert tegelijkertijd de processie van weleer, maar combineert deze stoet met de intrede van Keizer Karel en zijn zoon Filips, die op 5 juni 1549 Brussel bezochten met een hele schare edellieden en gezagsdragers.

De Ommegang is een optocht in middeleeuwse kostuums van de verschillende bevolkingsgroepen, waardigheidsbekleders en gilden van die tijd. Honderden figuranten beelden de Ommegang uit: te voet, te paard, met vlaggen, karren en andere typische voorwerpen. Ze trekken door de straten van hartje Brussel en over de Grote Markt, waar commentatoren een woordje uitleg geven.

Tegelijk worden er op de Zavel verschillende middeleeuwse activiteiten georganiseerd. Een ware onderdompeling in de tijd van toen.