- Hoe kwam je op het idee om in de technologiesector te gaan werken?
Ik ben altijd al gepassioneerd geweest door het versterken en het beschermen van de mensenrechten en digitale vraagstukken. Tijdens mijn rechtenstudie heb ik geleerd dat gegevensbescherming een concrete hefboom is om technologie ethischer te maken en de impact ervan op ons dagelijks leven beter te begrijpen.
Aanvankelijk was ik vooral geïnteresseerd in het juridische kader en de bescherming van persoonsgegevens. Maar ik begreep al snel dat ik, om echt nuttig te zijn, ook de technische aspecten onder de knie moest krijgen: hoe data worden verzameld, hoe ze circuleren, waar ze worden opgeslagen en hoe ze worden beveiligd. Deze combinatie van recht, ethiek en technologie heeft mijn wens om in de technologiesector te werken alleen maar versterkt.
- Welke opleiding heb je gevolgd?
Ik heb rechten gestudeerd met een specialisatie in mensenrechten, waarbij ik me heb gericht op de informatiemaatschappij. We mogen niet vergeten dat respect voor de privacy en de bescherming van persoonsgegevens mensenrechten zijn!
Daarna heb ik mijn opleiding aangevuld met meer technische opleidingen in risicobeheer en datagovernance waardoor ik zowel een juridische als technische visie op het thema heb gekregen. Ik heb ook een certificaat als Data Protection Officer behaald.
- Heb je als vrouw in de technologiesector obstakels ondervonden?
Ja, er zijn momenten geweest waarop ik mijn vaardigheden extra moest bewijzen om serieus genomen te worden, vooral op technisch vlak. De sector is nog steeds een zeer mannelijke omgeving, maar de mentaliteit is aan het veranderen.
Ik heb geleerd om gerichte vragen te stellen en mijn aanbevelingen te documenteren. Ik heb ook het geluk gehad om met zeer professionele en bekwame teams en collega's te mogen werken. Hun steun was essentieel om deze obstakels te overwinnen.
- Je bent onlangs begonnen als DPO bij Paradigm. Kun je ons uitleggen wat je job inhoudt?
Mijn rol is ervoor te zorgen dat de AVG en alle regelgeving m.b.t. de bescherming van persoonsgegevens binnen het Compliance-team worden nageleefd. Het doel: de gegevens en rechten van de betrokken personen beschermen.
Het is een transversale functie. Ik ontmoet en adviseer alle teams van Paradigm (HR, Marketing, Data, project- en applicatieteams, enz.) over goede praktijken. Ik voer conformiteitsanalyses uit, begeleid het opstellen en bijwerken van de contractuele documentatie en het privacybeleid van Paradigm, behandel verzoeken van betrokkenen en zorg ervoor dat elk project vanaf het ontwerp rekening houdt met gegevensbescherming (privacy by design).
Ik geef ook opleidingen op het gebied van conformiteit. Ik geniet enorm van deze momenten: het is een gelegenheid om de teams bewust te maken, maar ook om te leren van de problemen die zich in de praktijk en bij onze klanten voordoen. Deze uitwisselingen zijn altijd zeer verrijkend.
Het is een beroep op het snijvlak van recht, ethiek en technologie. Je moet ook sterke interpersoonlijke vaardigheden ontwikkelen, goed kunnen luisteren, in teamverband kunnen werken... en diplomaat zijn.
- Wat is je advies aan jonge vrouwen die een carrière in de tech willen beginnen?
Laat je niet afschrikken door het idee dat technologie 'voorbehouden' is aan mannen, of dat je een expert in coderen moet zijn om er te werken. Er zijn tal van beroepen waarin je vaardigheden – juridisch, creatief, wetenschappelijk of organisatorisch – van onschatbare waarde zijn.
Zoek een omgeving waarin je kunt groeien, vraag om feedback, omring je met inspirerende mensen, blijf je bijscholen en heb vertrouwen in je capaciteiten. En wacht vooral niet tot je 'perfect' bent om te solliciteren: de leercurve hoort bij de job.
We bedanken Valeria voor dit inspirerende gesprek. Haar parcours laat zien hoe betrokken, multidisciplinair en toegankelijk voor iedereen beroepen in de technologiesector kunnen zijn.
