Brussel bouwt bruggen met de wereld

Minister Ahmed Laaouej ontving in juni de Palestijnse ambassadeur Amal Jadou om de samenwerking met Brussel verder te versterken. © Yannick Coppens – SPRB-GOB

Frankrijk beet de spits af van een reeks internationale ontmoetingen op 2 juni 2026. De Franse ambassadeur Xavier Lapeyre de Cabanes en de Brusselse Minister-President Boris Dilliès spraken onder meer over hoe Brussel en Frankrijk nauwer kunnen samenwerken. Tijdens de ontmoeting kwamen de betrekkingen tussen Brussel en Frankrijk, de rol van de Franse gemeenschap in Brussel en de valorisatie van het Frans-Belgische erfgoed aan bod. 

Ook werd gesproken over nieuwe samenwerkingsmogelijkheden, met name op het gebied van toerisme, cultuur, mobiliteit en
internationale aantrekkingskracht, evenals over de opening van het Kanal-museum, later dit jaar, en de tentoonstelling “Brussel 1900“ in het Petit Palais.
 

Die banden met Frankrijk bestaan al langer. Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest werkt sinds 1996 samen met Rijsel en sinds 2001 met Île-de-France. Beide samenwerkingen kregen de voorbije jaren een nieuw elan, met een vernieuwing in 2019 voor Rijsel en in 2021 voor Île-de-France.

Berlijn is de oudste partnerregio van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. De samenwerking bestaat al sinds 1992. Het was dus logisch dat ook de Duitse ambassadeur Martin Kotthaus op gesprek kwam bij de Minister-President. Het ging onder meer over de toekomst van de Audi-site in Vorst, veiligheid en de strijd tegen georganiseerde criminaliteit. Ook thema’s zoals gevoelige export, een mogelijke kilometerheffing en de Europese en Brusselse begroting kwamen aan bod. Veel van die vragen leven zowel in Brussel als in Duitsland. Net daarom blijft het interessant om ervaringen te blijven uitwisselen.

^{Tijdens de ontmoeting met de Franse ambassadeur (foto 1) kwamen onder meer Europese samenwerking, opleiding en uitwisseling aan bod. Met de Duitse ambassadeur (foto 2) ging het vooral over veiligheid en de begroting. © Yannick Coppens – SPRB-GOB}

Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest onderhoudt ook partnerschappen in het kader van de ontwikkelingssamenwerking buiten de Europese Unie. Zo bestaat er een akkoord met het Gouvernement van Ramallah en Al-Bireh. Het akkoord werd in 2024 op afstand ondertekend en
sluit aan bij de keuze van de Brusselse regering om de bezette Palestijnse gebieden als prioritaire zone voor de Brusselse ontwikkelingssamenwerking te erkennen, met het Gouvernement van Ramallah en Al-Bireh als plaatselijke partner.

In het verlengde van dat partnerschap werd de Palestijnse vertegenwoordiging op 18 juni 2026 ontvangen door Ahmed Laaouej, Brussels minister van Sociale Acties en Solidariteit, voor een beleefdheidsbezoek.

Ook de ontmoeting met Marokko op 3 juni 2026 was een beleefdheidsbezoek. Binnen de Brusselse ontwikkelingssamenwerking bestaat er sinds 2001 een samenwerkingsakkoord met de regio Rabat- Salé-Kénitra. De ontmoeting bood de gelegenheid om die relatie te bevestigen en te bekijken hoe de bestaande banden verder kunnen worden onderhouden.

Op 30 juni 2026 ontmoette de Minister-President ook Fei Shengchao, de ambassadeur van de Volksrepubliek China in België, om nieuwe mogelijkheden voor samenwerking te verkennen. Dat gebeurde in een symbolisch jaar: in 2026 bestaan de diplomatieke relaties tussen China en
België 55 jaar.

Brussel heeft contacten met verschillende Chinese steden en regio’s. Zo is er sinds 1994 een stedenband met Beijing en werkt Brussel ook samen met Xi’an, de voormalige keizerlijke hoofdstad van China. Met Xi’an werd in 2011 een eerste intentieverklaring ondertekend, gevolgd
door een bilateraal akkoord in 2020. Ook met Sichuan, bekend als de thuisbasis van de reuzenpanda’s, bestond er jarenlang een samenwerking. Tijdens het gesprek werd gekeken waar vandaag nog nieuwe kansen liggen.

^{De ontmoeting met Z.E. dhr. Fei Shengchao, Ambassadeur van de Volksrepubliek China in België, bood de kans om bestaande banden te bevestigen en nieuwe mogelijkheden voor samenwerking te verkennen. © Yannick Coppens – SPRB-GOB}

Deze ontmoetingen tonen dat internationale samenwerking niet ver van de Brusselaars staat. Ze gaat over heel herkenbare thema’s: hoe we ons verplaatsen, hoe we steden veiliger maken, hoe jongeren kansen krijgen via opleiding en uitwisseling, en hoe Brussel zijn plaats vindt in Europa en daarbuiten. Brussels International speelt daarin een belangrijke rol. De dienst helpt zulke ontmoetingen mee voorbereiden, houdt de banden met partners warm en zorgt ervoor dat gesprekken niet bij beleefdheden blijven, maar kunnen uitgroeien tot concrete samenwerking.

De komende maanden blijft Brussel verder bouwen aan die relaties. Sommige partnerschappen bestaan al tientallen jaren, andere zijn recenter of krijgen vandaag een nieuwe invulling. Zo blijft Brussel, stap voor stap, bruggen slaan met steden, regio’s en landen binnen en buiten de Europese Unie.